"El más resonante éxito en la historia de la televisión mundial"

En 1990 VCC estrenaba en Argentina -mucho antes que un canal de aire- la mítica Twin Peaks, obra maestra de David Lynch que con su galería insólita de personajes y una locura descomunal en la trama cambiaba el paradigma de las series de televisión.
Sorprendentemente, esta promo lanzamiento utilizaba la banda de sonido de otra serie -El caminante- en lugar de original, que se volvió años después un clásico para acompañar escenas de suspenso en las ficciones argentinas, desde las telenovelas de Andrea del Boca hasta Sin condena.

El principio del cable

Seguimos desenredando la enmarañada historia del cable en la Argentina y llegamos casi casi al principio. Si bien el mercado de la TV paga arrancó unos años antes, esta revista de VCC (Video Cable Comunicación) de abril de 1989 presenta un momento interesante de ese mercado. 

Luego de un largo período en el que la oferta era muy reducida, ese año la suma de canales comenzó a aumentar. A las siete señales que se ofrecían en ese momento (3.CableSport / 4.Internacional America / 5.Premier / 19.CableShow / 20.Cablin / 21.Internacional Europa / 22.CablePlatea) se sumaba TV Nacional de Chile. 

Una verdadera novedad, dado hasta ese momento sólo había dos canales internacionales que emitían programas de diferentes orígenes: Internacional América emitía los noticieros de NBC, ABC y CBS y algo de la programación de la Rede Bandeirantes de Brasil, mientras que Internacional Europa intercalaba programas de TVE y RAI. 

Por otro lado, sobre todo en VCC, era fuerte la cantidad de programas propios, dado que la totalidad de la señales eran producidas por el mismo operador de cable, a diferencia de lo que comenzó a ocurrir en la década siguiente, cuando empezaron a surgir compañías como Imagen Satelital (con Space) o las internacionales como HBO.

Hace 20 años: la revista de VCC de enero de 1992

En su primer mes del año 92, la empresa de televisión por cable VCC ofrecía entre sus novedades los estrenos de las películas Armado hasta los dientes, con Don Johnson; El último emperador y El Guerrero solitario, con Clint Eastwood. Además, anunciaba una nueva señal: el Videocanal de compras, que no era otra cosa que un canal de infomerciales. Entre sus ofertas podía encontrarse:

Una computadora AT con monitor de fósforo blanco, disketera y disco rígido de 44 megas. En 9 pagos de U$S 135.

Un fax Panasonic con contestador automático, en 6 cuotas de U$S 210.

Un Atari XE, con pistola de rayos, joystick, cartucho flight simulator y lenguaje de programación Basic. En 6 pagos de U$S 76.

La oferta en ese momento era de 24 señales, de las cuales cuatro eran codificadas: para ver Space y TNT había que pagar extra.

Los canales de cine eran Premier, Platino y Video Cine Continuado; los de deporte Video CableSport y ESPN; los internacionales Rede Bandeirantes (Brasil), TVN Chile, TVE y RAI -que compartían la misma sintonía-, ECO de México y la Televisión Coreana. 

La novedad del mes era la inclusión de Music21 -una señal perteneciente a Cablevisión- en reemplazo de Cable Clip que había sido hasta ese momento la señal de música de VCC.

Entre las novedades de programación estaban los nuevos capítulos de Los Simpson (esta serie se vio por VCC antes que por Telefe) y la serie Super-mercado 99 (una increíble traducción de la serie Check it Out), protagonizada por Don Adams.

De música lejana

El programa Producto Nacional, que se emitía por el canal Cable Clip de VCC, era un modesto repaso de la actualidad del rock nacional, que contaba mayormente con material de producción propia. Gracias a ello, en este video podemos ver imágenes inéditas de Gustavo Cerati en un recital grabado en la ciudad de La Plata, hace exactamente 20 años, donde se escuchan los acordes del tema que se convertiría en uno de los más exitosos de la banda: De música ligera.



En los títulos finales del programa podemos ver, también, a los principales exponentes de la música local, con unos cuantos años menos.

Va llegando gente al cable

Desde comienzos de 1990 la televisión por cable empezó a tener un crecimiento importante en la argentina. Cada vez más canales atraían a cada vez más abonados. Luego de años de contar con sólo 3 señales, hacia fines de 1990 VCC ya ofrecía 15 alternativas:


Si bien el cine era el fuerte de la oferta (en aquel momento se lo acusaba por la muerte del videoclub), el atractivo pasaba también por la posibilidad de ver canales extranjeros (XEW TV de México, Bandeirantes de Brasil, TVE y RAI -dentro del Canal Internacional Europa- y CNN. También comenzaban a segmentarse las señales de acuerdo a públicos específicos: Mujer, Cablín (niños), Cable Platea (cultura) y deportes (Cable Sport y ESPN).







Videos: gentileza de agfanara

Saltando diez años en el tiempo, en noviembre de 2000, Multicanal ofrecía este paquete de señales:


Sin embargo, muchas de éstas, ya no existen o cambiaron sus nombres:
• Fox Kids pasó a ser Disney XD
• Magic Kids y Cablín se discontinuaron
• CVN pasó a ser América 24
• Multideporte dejó de existir tras la fusión de Cablevisión y Multicanal
• Hallmark ahora es Studio Universal
• The Box -canal de música a pedido- dejó de existir
• Plus Satelital -de Pramer- fue reemplazado por Magazine, de Clarín.
• USA Network se transformó en Universal Channel
• Uniseries cambió primero por Retro y después se discontinuó
• TV Quality y EduCable pasaron a ser The History Channel
• CBS Telenoticias dejó de funcionar
• People+Arts recientemente mutó en Liv
• Aleph -canal sobre la cultura judía- y TVA dejaron de transmitir

El cable que no miramos

En noviembre del 91, VCC comenzó a comercializar un nuevo producto hasta entonces inédito en la oferta de la TV por cable: los canales codificados. Imitando el esquema norteamericano -que siempre manejó la diferencia entre canales básicos y premium- y basándonse en el principio marketinero de la segmentación, lanzó un paquete de canales a los que sólo podría accederse a través de un decodificador y por los que habría que pagar un plus en el abono mensual.





El primer paquete que se ofreció incluía los canales Space, TNT y otros dos -Ticket y Weekend- que transmitían eventos. Pero el servicio nunca llegó a progresar, principalmente porque Cablevisión, su principal competidor, tenía todo esto sin cargo adicional. Además, resultaba bastante absurdo tener en el paquete codificado una señal con tandas publicitarias como TNT, mientras que en el básico existían señales como Premier y Platino, que daba películas sin cortes.



Al poco tiempo, este servicio codificado se limitó a la transmisión de eventos musicales, por lo que este costoso aparatito -cual Osito Teddy- pasó a formar parte de los objetos obsoletos, que no tuvieron ninguna utilidad al menos hasta la llegada de los canales eróticos para adultos, unos años después. Pero esa es otra historia.

Hoy Cablevisión anuncia con bombos y platillos la llegada de la televisión HIGH DEFINITION. Pero al igual que aquel lanzamiento de VCC de principios de los 90, la oferta de este nuevo servicio se limita a sólo dos canales: HBO y Movie City. Claro que eso no se comunica.

Cable pelado

Durante los 80 el servicio de TV por cable era bastante limitado: sólo podía verse en algunas zonas y la oferta se limitaba a 3 canales que ni siquiera emitían las 24 horas.

VCC (Video Cable Comunicación) inició sus transmisiones el 1º de diciembre de 1982, con 500 abonados que se repartían entre las zonas de Martínez, Acassuso y luego San Isidro. Contaba con 3 canales (el 3, el 4 y el 5) y lo más tentador de la oferta era, quizás, lograr una perfecta recepción de los canales de aire -incluído el 2 de La Plata, que era casi imposible de ver en la zona norte- sin necesidad de instalar una antena.
Hacia 1983 la empresa logró entrar en la Capital Federal y llegó hasta el barrio de Belgrano. Pero el alto costo del abono y la poco tentadora oferta de programación no hicieron crecer de manera contundente la cantidad de suscriptos.
La cosa iba a cambiar hacia fines de la década, cuando la recepción de señales internacionales vía satélite iban a aumentar la oferta en pantalla: CNN y ESPN fueron las primeras. Al poco tiempo se sumarían la Rede Bandeirantes (Brasil) y un canal coreano.



Identificador de pantalla VCC (1987).


Revista de Cable y Aviso (1988). En éste último puede leerse el slogan "En materia de televisión el presente y el futuro tienen nuestro nombre", una frase que perderá vigencia 10 años después, cuando la empresa se reparte a medias entre Cablevisión y Multicanal, los cableoperadores de la competencia.

Con la música a otra parte

Hubo un tiempo en que para escuchar un tema nuevo había que colgarse horas en la radio hasta que éste apareciera. Y si uno era rápido de reflejos, y alcanzaba a poner "rec y play", tal vez podía conservarlo en un TDK de su equipo de música.
Algo parecido ocurría con los videoclips: el acceso a éstos era únicamente posible a través de un par de programas en los canales de aire. Los pioneros y más recordados fueron, tal vez, Música Total (Canal 2 y Canal 13) y Rock&Pepsi. Esto sin contar, obviamente, con los inolvidables clubes de Michel Jackson y Madonna, que supieron darle ritmo -gracias a Domingo Di Nubila- a las tardes de sábado en Canal 9.





Con la llegada del cable, la oferta comenzó a aumentar. Uno de los primeros en aparecer fue CableClip, que se emitía por VCC y que inauguró la modalidad de emitir videos y conciertos las 24 horas.



Cablevisión hizo lo propio con Music21 y al tiempo se sumaron la canadiense Much Music y la norteamericana MTV (que en un principio, antes de que se lanzara MTV Latinoamérica, llegaba únicamente en su versión brasilera).
Todas estas opciones de 24 horas de programación hicieron que los programas de videos en la TV abierta fueran desapareciendo y lo único que puede verse hoy en este género es la trasnoche de Canal 9.

También recordamos:
La Z TV (Telefe, 1990)